Układ immunologiczny stanowi barierę chroniącą organizm przed drobnoustrojami, takimi jak bakterie, wirusy czy grzyby. Proces kształtowania się układu immunologicznego ma miejsce w pierwszych dwunastu latach życia dziecka. Oznacza to, że do czasu osiągnięcia pełnej dojrzałości układu odpornościowego dzieci są mniej odporne na działanie patogenów. Aby zmniejszyć ryzyko infekcji i wspomóc rozwój układu immunologicznego, należy wzmacniać odporność dziecka.

W ciągu pierwszych lat najintensywniej rozwija się odporność, która pełną dojrzałość osiąga ok. 12 roku życia dziecka.